A energia nuclear está se preparando para um grande retorno nos Estados Unidos. O presidente Donald Trump fez da revitalização do setor nuclear nacional uma meta fundamental de seu governo, com o objetivo declarado de devolver aos EUA uma posição de liderança global na área. A ideia é que a modernização e a expansão do parque nuclear americano, já obsoleto, darão ao país um impulso significativo em termos de independência e soberania energética.

No entanto, o setor de energia nuclear nos Estados Unidos — assim como a grande maioria do setor nuclear global — depende fortemente da importação de combustível nuclear, principalmente do Cazaquistão e da Rússia. Os preços do urânio também estão subindo nos mercados globais devido ao ressurgimento do interesse pela energia nuclear em todo o mundo. A Associação Nuclear Mundial prevê que a demanda global por urânio aumentará 28% até 2030 e quase dobrará até 2040, levando a uma maior competição entre os produtores de energia nuclear em todo o mundo.

Atualmente, existem apenas cinco instalações no mundo capazes de converter urânio em larga escala, e a Rússia controla quase metade da capacidade global, criando um grande gargalo de recursos e vulnerabilidades geopolíticas sensíveis. Como resultado, "o setor de energia nuclear dos EUA enfrenta fragilidade nas cadeias de suprimento de combustível, com escassez de urânio, riscos geopolíticos e custos crescentes que ameaçam tanto os reatores existentes quanto o desenvolvimento de reatores avançados", segundo um relatório de janeiro da Stanford Energy.

Além disso, a China e a Rússia garantiram cadeias de suprimento de combustível nuclear ao longo de décadas, numa época em que os países ocidentais estavam se afastando do uso da energia nuclear. Com o mundo agora voltando a adotar essa fonte controversa, pode ser tarde demais para a Europa e os Estados Unidos conquistarem uma posição nos principais mercados de urânio. Benjamin Godwin, da Prism Strategic Intelligence, disse ao Financial Times no ano passado: "Os atores russos e chineses estavam muito interessados em garantir o acesso aos recursos na Ásia Central e na África, criando um ambiente altamente competitivo."

Portanto, alcançar a verdadeira independência em energia nuclear exige que os Estados Unidos desenvolvam um setor nacional integrado de combustível nuclear. Felizmente, os Estados Unidos possuem vastas quantidades de urânio, mas a construção de cadeias de suprimentos para extrair e enriquecer esse urânio requer tempo e custos consideráveis. Para internalizar essas cadeias de forma eficiente e acessível, são necessárias diversas abordagens, incluindo a extração de novos recursos de urânio, bem como a reciclagem de combustível nuclear irradiado. Os Estados Unidos estão fazendo progressos notáveis em ambas as áreas.

Este mês, as operações de produção de urânio começaram no maior local do gênero que utiliza a tecnologia de Recuperação In Situ (ISR) no país em mais de uma década. Um relatório da Interesting Engineering publicado na semana passada afirmou que "os recursos estimados do projeto, localizado em uma área de 20.000 acres, atualmente somam 6.155.000 libras de U3O8, a forma mais estável de óxido de urânio". O local de Burke Hollow, no sul do Texas, é o projeto mais recente da Uranium Energy Corporation, que também possui um local semelhante no Wyoming.

O secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, afirmou: "As recentes conquistas da UEC no Texas e em Wyoming destacam a importância da produção de urânio como base para um ciclo de combustível nuclear seguro e nacional. À medida que continuamos a reconstruir todo o ciclo do combustível, incluindo a infraestrutura crítica subsequente, esse progresso comprova que podemos construí-lo aqui e liderar a partir de dentro."

Os Estados Unidos também estão financiando pesquisas avançadas sobre a reciclagem de combustível nuclear usado, o que poderia aumentar a eficiência no uso de recursos em até 95%. O Secretário Adjunto de Energia para Energia Nuclear, Ted Garrish, declarou ao World Nuclear News em fevereiro: "O combustível nuclear usado representa um enorme recurso inexplorado nos Estados Unidos". Ele acrescentou: "O governo Trump está adotando uma abordagem prática para garantir que nossos recursos sejam usados da maneira mais eficiente possível, a fim de aumentar a independência energética americana e apoiar o crescimento econômico".

Espera-se que essas medidas, em conjunto, sejam transformadoras para a independência do setor de energia nuclear dos EUA, o maior do mundo. Esses esforços também podem representar um passo importante para impulsionar a produção de energia limpa em um momento de crescente rejeição às energias renováveis, especialmente porque a energia nuclear não produz emissões de dióxido de carbono.

Os preços do cobre caíram ligeiramente, reduzindo parte dos fortes ganhos mensais, num momento em que os investidores aguardam a possível retomada das negociações de paz entre os Estados Unidos e o Irã.

O metal industrial caiu 0,3% no final da manhã do pregão em Londres, depois de ter subido até 0,8% e ultrapassado o nível de fechamento de US$ 13.343,50 por tonelada em 27 de fevereiro, um dia antes do início dos ataques dos EUA e de Israel contra o Irã.

A maioria dos metais básicos apresentou flutuações acentuadas desde o início do conflito, com os preços inicialmente caindo devido a preocupações com interrupções na cadeia de suprimentos e desaceleração do crescimento econômico, antes que o apetite por risco retornasse após a trégua temporária alcançada na semana passada, apoiada por relatos de que Washington e Teerã estão buscando organizar uma segunda rodada de negociações nos próximos dias, juntamente com sinais de melhora na demanda chinesa.

Fan Rui, analista da Guoyuan Futures, afirmou: "O cobre começou a se recuperar; após a recomposição dos estoques na China, as preocupações com a inflação diminuíram com o progresso das negociações de paz", acrescentando que "o pior já passou".

Na China, as empresas manufatureiras aumentaram suas compras depois que os preços domésticos do cobre caíram para menos de 100.000 yuans por tonelada nas últimas semanas devido à guerra, o que levou a um declínio significativo nos estoques domésticos.

Apesar do impacto econômico de curto prazo da crise energética, esse choque pode impulsionar o crescimento da demanda por cobre no longo prazo, com a aceleração da transição das economias para a eletrificação e a energia limpa, de acordo com Henry Fan, analista do Grupo Trafigura, durante uma conferência do setor em Santiago.

Ele explicou que "todas as principais tendências que sustentavam os preços do cobre agora irão se acelerar", observando que há um incentivo maior do que nunca para aumentar a dependência da eletricidade e reduzir o impacto dos choques geopolíticos no consumo de energia.

O mercado também está monitorando o potencial de uma nova onda de importações de cobre para os Estados Unidos, depois que os preços na bolsa Comex, em Nova York, registraram um prêmio de US$ 283 por tonelada em comparação com os preços da Bolsa de Metais de Londres (LME), o nível mais alto desde dezembro.

Os planos do presidente dos EUA, Donald Trump, de impor tarifas sobre as importações de cobre levaram a um aumento nos preços da Comex no ano passado, permitindo que os comerciantes obtivessem lucros significativos com o envio de cobre para armazéns nos EUA. Os investidores ainda aguardam uma decisão sobre as tarifas sobre o cobre refinado até o final de junho, quando o Departamento de Comércio dos EUA divulgará uma atualização sobre o mercado de cobre.

Às 10h52, horário de Londres, o cobre caiu 0,3%, para US$ 13.248 por tonelada na Bolsa de Metais de Londres, enquanto os preços na Comex recuaram 0,2%.

Já o alumínio — que teve uma forte alta desde o início da guerra devido a preocupações com o abastecimento resultantes do fechamento efetivo do Estreito de Ormuz e dos ataques a fundições na região do Golfo — subiu 0,2%, para US$ 3.568,50 por tonelada.

Analistas do JPMorgan indicaram que o mercado de alumínio pode ter atingido um "ponto sem retorno" em termos de oferta nos próximos trimestres, enfatizando que o mercado global enfrentará uma escassez acentuada e prolongada, independentemente da evolução do tráfego marítimo pelo Estreito de Ormuz.

O banco prevê um déficit de oferta de 1,9 milhão de toneladas em 2026, o maior desde 2000 considerando o tamanho do mercado, com a possibilidade de os preços ultrapassarem o patamar de US$ 4.000 por tonelada nos próximos meses, segundo estimativas da equipe de analistas liderada por Gregory Shearer.

O Bitcoin manteve sua estabilidade na quarta-feira, após ultrapassar o nível de US$ 74.000 na sessão anterior, impulsionado pela melhora do apetite global por risco e pelas esperanças de retomada do diálogo diplomático entre os Estados Unidos e o Irã.

Às 2h48 da manhã (horário do leste dos EUA, 6h48 GMT), a moeda digital estava sendo negociada com uma leve queda de 0,7%, a US$ 74.018,7, após ter atingido recentemente níveis próximos a US$ 76.000 nas últimas 24 horas, antes que o ritmo da alta diminuísse devido a operações de realização de lucros.

Os movimentos do Bitcoin acompanharam a alta dos mercados de ações globais, com Wall Street fechando em forte alta, o S&P 500 se aproximando de máximas históricas e o Nasdaq registrando um aumento notável, enquanto as ações asiáticas continuaram seus ganhos na quarta-feira.

Os investidores se animaram com o anúncio do presidente dos EUA, Donald Trump, sobre a possível retomada das negociações com o Irã, o que aumentou as esperanças de uma redução das tensões no Oriente Médio, apesar do atrito contínuo, já que os Estados Unidos impõem um bloqueio naval aos navios que partem dos portos iranianos e Teerã ameaça retaliar contra os portos dos países vizinhos do Golfo.

Dados de inflação nos EUA mais fracos do que o esperado também contribuíram para sustentar os mercados, após os dados de preços ao produtor mostrarem uma desaceleração das pressões inflacionárias, reforçando as expectativas de que as taxas de juros podem não permanecer elevadas por um longo período.

Relatórios de mercado indicaram compras contínuas por parte de grandes investidores, com dados on-chain mostrando fluxos estáveis para as carteiras principais, refletindo a acumulação em curso.

Recentemente, o Bitcoin tem se movimentado cada vez mais em paralelo com os mercados de ações, refletindo sua sensibilidade aos desenvolvimentos macroeconômicos e geopolíticos.

Analistas alertam que qualquer deterioração nas negociações entre Washington e Teerã ou um novo aumento nos preços do petróleo pode pressionar o apetite por risco e afetar negativamente o mercado de criptomoedas.

Quanto às altcoins, a maioria delas apresentou uma leve queda após fortes ganhos na sessão anterior, com o Ethereum recuando 2,4% para US$ 2.317,92, enquanto o Ripple caiu 1,2% para US$ 1,35.

Os preços do petróleo subiram mais de 1% em meio às restrições contínuas ao tráfego marítimo pelo Estreito de Ormuz, o que ofuscou as expectativas de retomada das negociações entre os Estados Unidos e o Irã com o objetivo de pôr fim à guerra no Oriente Médio.

Quarenta e cinco dias após a Guarda Revolucionária Iraniana anunciar o fechamento do Estreito — por onde passam aproximadamente 20% das cargas globais de petróleo e gás natural liquefeito (GNL) — a navegação permanece instável, apesar de uma trégua de duas semanas. Fontes indicam que o número de embarcações em trânsito representa apenas uma fração das mais de 130 viagens diárias registradas antes do início da guerra.

Os contratos futuros do petróleo Brent subiram US$ 1,30, ou 1,4%, para US$ 96,09 por barril, após uma queda de 4,6% na sessão anterior. O petróleo bruto West Texas Intermediate (WTI) dos EUA também subiu US$ 1,01, ou 1,1%, para US$ 92,29 por barril, após uma queda de quase 7,9% na sessão anterior.

Essa alta ocorreu apesar do aumento nos índices de ações na terça-feira, à medida que crescia o otimismo em relação a uma possível resolução do conflito, com o S&P 500 se aproximando de suas máximas históricas.

O presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou que as negociações com Teerã podem ser retomadas esta semana, após terem sido encerradas sem acordo no fim de semana. Enquanto isso, os Estados Unidos também impuseram um bloqueio naval aos portos iranianos, que, segundo suas forças, interrompeu completamente o comércio marítimo de e para o Irã.

Susannah Streeter, chefe da área de câmbio e mercados da Hargreaves Lansdown, observou que o otimismo impulsionado pelas esperanças de um acordo começou a diminuir. Ela destacou que, mesmo no caso de um avanço rápido e da reabertura do Estreito de Ormuz, os gargalos no fornecimento de produtos essenciais como petróleo, gás, fertilizantes e hélio podem levar muito tempo para serem resolvidos.

Em meio a essas interrupções, as refinarias estão buscando urgentemente fontes alternativas de petróleo bruto, o que leva a um aumento nos prêmios de preço, especialmente para o petróleo de regiões como a Costa do Golfo dos EUA e o Mar do Norte. Um carregamento de WTI Midland para entrega em Rotterdam foi negociado com um prêmio recorde de US$ 22,80 acima dos preços de referência europeus.

Em outro desenvolvimento, um destróier americano interceptou dois petroleiros que tentavam deixar o Irã na terça-feira, de acordo com um oficial americano.

Um analista do banco SEB afirmou que a reabertura do Estreito não depende apenas de Washington, já que o Irã tem seus próprios cálculos. Teerã pode encarar as restrições contínuas ao fluxo de petróleo como uma ferramenta de pressão estratégica, seja para obter compensação, garantias de segurança ou para alcançar ganhos políticos antes das eleições de meio de mandato nos EUA.

O mercado também pode enfrentar novas escassez de oferta depois que dois funcionários do governo dos EUA indicaram que Washington não renovará uma isenção de 30 dias das sanções ao petróleo iraniano transportado por via marítima, que expira esta semana, além da expiração de uma isenção semelhante para o petróleo russo no fim de semana.

Hoje, os investidores aguardam os dados oficiais dos estoques de petróleo bruto dos EUA, divulgados pela Administração de Informação de Energia (EIA). As expectativas apontam para um ligeiro aumento nos estoques de petróleo bruto na semana passada, em contraposição a uma possível queda nos estoques de gasolina e destilados.

Fontes familiarizadas com os dados do Instituto Americano de Petróleo (API) também relataram que os estoques de petróleo bruto nos Estados Unidos registraram um aumento pela terceira semana consecutiva.